Une personne aurait été tuée par des chutes de pierres dans le comté de Hualien, dans l'est de Taïwan, près de l'épicentre du séisme, ont indiqué les pompiers, précisant que plus de 50 personnes avaient été blessées.

Au moins 26 immeubles se sont effondrés dans la ville de Hualien et près de 20 personnes sont piégées sous les décombres, ont ajouté les pompiers. Des images diffusées par les chaînes de télévision taïwanaises montraient des immeubles dans un équilibre précaire à Hualien. Le séisme s'est produit vers 08h00 (00h00 TU) au large de la côte Est de Taïwan, alors que les habitants partaient à l'école ou au travail.

La région en alerte au tsunami

Le séisme s'est produit à une profondeur de 15,5 kilomètres, selon l'Administration centrale de la météorologie de Taïwan. L'agence météorologique du Japon a indiqué que plusieurs petites vagues de tsunami avaient atteint les côtes dans le sud de la préfecture d'Okinawa, dans le sud de l'archipel. L'alerte au tsunami émise plus tôt par les autorités a été levée.

L'agence philippine de sismologie a, elle aussi, émis une alerte demandant aux habitants des régions côtières de plusieurs provinces d'évacuer vers des lieux situés en hauteur. Taïwan a également émis une alerte au tsunami. Le centre d'alerte des tsunamis dans le Pacifique, situé à Hawaï, a indiqué plus tard que le risque de vague puissante été passé. Les médias officiels chinois ont indiqué que le séisme avait été ressenti dans la province du Fujian, dans le sud-est du pays, et un témoin de Reuters a dit que la secousse avait également été ressentie à Shanghai.

« Encore des gens sous les décombres »

Des répliques ont été ressenties dans la capitale taïwanaise, Taipei, et l'Administration centrale de la météorologie de l'île a indiqué que 25 répliques avaient, pour l'heure, été enregistrées. « Actuellement, il y a encore des gens qui sont sous les décombres, donc c’est un peu difficile d’avoir un bilan exact, raconte notre correspondant à Taipei, Valentin Floquet. Ce qu’on peut dire, c’est qu’il y a eu plus de peur que de mal pour les Taïwanais ce matin du 3 avril. En gros, ce sont plus des pertes matérielles que des pertes humaines qui peuvent être répertoriées jusqu’à présent. D’autre part, il y a eu quelques soucis au niveau des infrastructures, notamment au niveau d’une ligne de métro à Taipei, dont les lignes se sont décalées d’un mètre sur un pont aérien et dont la ligne est, pour l’instant, totalement interrompue. »

Plus de 87 000 foyers étaient encore privés d'électricité dans l'île, selon le fournisseur public d'électricité, Taipower. Les deux centrales nucléaires de l'île n'ont pas été affectées par la secousse, a indiqué Taipower.

Selon l'agence de presse officielle de Taïwan, il s'agit du tremblement de terre le plus violent qu'ait connu l'île depuis 1999, lorsqu'un séisme de magnitude 7,6 avait fait 2 400 morts et endommagé 50 000 immeubles.

France 24