L'évêque TD Jakes s'exprime lors de la séance de clôture du MegaFest « Women Thou Art Loosed » au Kay Bailey Hutchison Convention Center le 1er juillet 2017 à Dallas, au Texas. | Cooper Neill/Getty Images pour MegaFest 2017
Un jour après avoir subi « un léger incident de santé » alors qu'il prêchait dimanche, l'évêque TD Jakes de la méga-église The Potter's House à Dallas, au Texas, a déposé une plainte en diffamation contre l'ancien pasteur devenu délinquant sexuel enregistré Duane Youngblood, qui a allégué avoir été agressé sexuellement par Jakes alors qu'il était adolescent, il y a environ 40 ans.
« L'histoire sous-jacente de cette affaire dépeint un effort soigneusement planifié par un criminel condamné, et ceux qui agissent de concert avec lui, pour réécrire l'histoire afin de détourner la faute et la responsabilité de sa propre conduite
Youngblood, qui est en liberté conditionnelle sous la supervision du Département des libérations conditionnelles de Pennsylvanie, a également été accusé d'avoir touché de manière inappropriée deux victimes adolescentes alors qu'il les conseillait entre 2009 et 2011. Dans un cas, il aurait interpellé la victime à environ 25 reprises.
« À chaque fois, Youngblood a plaidé coupable et a admis ses crimes odieux », note le procès.
Les avocats de Jakes ont noté que malgré ses antécédents, Youngblood a conspiré avec d'autres pour extorquer Jakes, et le but du procès du célèbre pasteur est de mettre fin à la conspiration et à la douleur qu'elle cause à Jakes.
Youngblood a affirmé à Reid qu'il avait parlé avec Jakes pendant environ deux heures au domicile d'une femme prêtre âgée, où il séjournait lors d'un réveil religieux local il y a environ 40 ans, lorsque Jakes a essayé de l'embrasser.
« Après m'être assis là et avoir eu cette longue conversation avec lui, j'ai finalement regardé ma montre et je me suis dit : "Oh mon Dieu, je dois y aller. Je dois ramener cette voiture à ma mère. Elle va me tuer". Alors j'ai dit à l'évêque : "Je dois me lever" », se souvient Youngblood.
« Et je me suis levée de table, il s'est levé de table, il a fait le tour de la table vers la sortie plus vite que je ne l'avais fait, et quand j'ai commencé à passer devant lui, il m'a tirée vers lui, m'a entourée de ses bras et a essayé de m'embrasser. Et à ce moment-là, je suis littéralement morte. »
Le lendemain matin de la rencontre, Youngblood affirme que Jakes a appelé chez lui et lui a laissé entendre qu'il voulait qu'il devienne un partenaire sexuel local.
« Ma mère répond au téléphone et me dit : « Duane, c'est Elder Jakes. » Jakes et moi appelons au téléphone et quand je réponds, j'entends de l'eau. Il est assis dans une baignoire et dans cette baignoire, il me dit sans hésitation : « Il y a trois choses que je veux que tu fasses. La première est que lorsque je viendrai à Pittsburgh, tu seras la seule personne avec qui je coucherai. La deuxième est que tu ne pourras coucher avec personne d'autre parce que je ne veux rien donner à ma femme. Et troisièmement, je prendrai soin de toi le reste de ta vie », a déclaré Youngblood, qui est maintenant inscrit au registre des délinquants sexuels en raison de ses abus passés sur des mineurs, lors de son entretien avec Reid.
Quelques jours après avoir rendu ces allégations publiques, les avocats de Jakes ont déclaré qu'un avocat représentant Youngblood avait envoyé une lettre de mise en demeure à Jakes le 24 novembre exigeant 6 millions de dollars « pour « résoudre cette affaire rapidement et en privé » ; sinon, Youngblood intenterait un procès contre l'évêque Jakes pour agression sexuelle et harcèlement ».
Les avocats de Jakes, qui ont noté que les interviews étaient devenues virales, ont déclaré que l'accusation de Youngblood avait causé au pasteur de la méga-église des millions de dollars de dommages à sa réputation et avait porté atteinte à sa santé physique.
« Les mensonges de Youngblood ont mis en péril les missions philanthropiques essentielles que l'évêque Jakes dirige et ont probablement considérablement réduit les avantages que reçoivent les bénéficiaires de ces efforts. Et les mensonges intentionnels et malveillants de Youngblood ont eu un impact émotionnel et physique considérable sur l'évêque Jakes », allègue la poursuite. « Le 24 novembre - la veille du dépôt de cette action - l'évêque Jakes a souffert d'une crise médicale sur scène au milieu de son service du dimanche devant toute son église. »
Le dossier juridique a également noté que, malgré ses affirmations, Youngblood n'est pas une victime.
« L'évêque Jakes croit de tout son cœur que les véritables victimes d'abus sexuels doivent être traitées avec le plus grand respect, la plus grande gentillesse, l'empathie et la plus grande sympathie - et que les véritables auteurs de tels abus doivent être tenus responsables de leurs actes. Mais ce n'est pas le cas ici », peut-on lire dans la plainte.
« Youngblood a utilisé et abusé de la puissance des médias sociaux et du processus juridique pour revictimiser ceux dont il s'est attaqué et a fait du mal et pour porter sciemment de fausses accusations pour son propre gain personnel et financier. Des hommes comme Youngblood doivent être tenus responsables de leur abus du système et pour avoir fait reculer ceux qui ont des allégations légitimes et réelles d'abus sexuels. » « Méfiez-vous des faux prophètes, qui viennent à vous en vêtements de brebis mais qui intérieurement sont des loups voraces », a-t-il écrit dans une déclaration au Christian Post. « Vous les reconnaîtrez à leurs fruits. Les raisins sont-ils cueillis sur des épines ou les figues sur des chardons ? Les poulets de TD Jakes sont enfin rentrés au bercail. Restez à l'écoute. »
CP
