Armé de tonnes de documents financiers et d'authentiques documents du conseil d'administration de l'église Hillsong qu'il a reçus d'un lanceur d'alerte, Andrew Wilkie , membre indépendant du Parlement australien, a accusé le fondateur de l'église Hillsong Brian Houston et d'autres dirigeants, dont le nouveau pasteur principal mondial Phil Dooley, de blanchiment d'argent, évasion fiscale et virées shopping qui "embarrasseraient un Kardashian".
Les archives du réseau de méga-églises évangéliques de la vache à lait ont également montré que des télévangélistes américains populaires comme Joyce Meyer et TD Jakes recevaient des dizaines de milliers de dollars en honoraires pour des engagements avec l'église. Pendant ce temps, d'autres comme Chris Hodges, fondateur et dirigeant de Church of the Highlands, ont reçu des "paiements curieux".
"L'année dernière, un dénonciateur m'a fourni des dossiers financiers et des documents du conseil d'administration qui montrent que Hillsong enfreint de nombreuses lois en Australie et dans le monde concernant la fraude, le blanchiment d'argent et l'évasion fiscale", a déclaré Wilkie lors de sa présentation au Parlement jeudi .
Il a ensuite souligné un document montrant qu'en 2021, alors que le monde était aux prises avec l'impact de la pandémie de COVID-19, quatre membres de la famille Houston se sont envolés avec des amis à Cancun, au Mexique, pour une retraite de luxe de trois jours et ont facturé le église 150 000 $ pour cela.
"Ces autres documents montrent que l'ancien dirigeant Brian Houston traite les jets privés comme des Uber - encore une fois, tous avec l'argent de l'église. Par exemple, sur une période de trois mois, les voyages de Brian Houston ont coûté 55 000 $, 52 000 $, 30 000 $, 22 000 $ et 20 000 $", a déclaré Wilkie.
Wilkie a allégué que Dooley, qui vient d' être nommé nouveau pasteur principal mondial de Hillsong le mois dernier avec les éloges de l'église, aurait fait des folies avec le fondateur assiégé de l'église.
"Le nouveau chef de Hillsong, Phil Dooley, a dit aux adeptes de l'église qu'il ne volait qu'en classe économique, mais ces documents montrent qu'il a accumulé 58 000 $ en vols en classe affaires pour lui et sa fille vers le Guatemala, 42 000 $ en vols en classe affaires vers le Mexique et 32 000 $ sur des vols en classe affaires du Cap à Sydney via les États-Unis », a déclaré Wilkie. "Les adeptes d'Hillsong croient que l'argent qu'ils mettent dans la boîte des pauvres va aux pauvres, mais ces documents montrent comment cet argent est en fait utilisé pour faire le genre de shopping qui embarrasserait un Kardashian."
Parmi les dépenses somptueuses détaillées par Wilkie figurent une montre Cartier de 6 500 $ pour la femme de Brian Houston, Bobbie, 2 500 $ de bagages Louis Vuitton, une montre de 2 500 $ pour Phil Dooley, deux montres d'une valeur de 15 000 $ pour Joel et Julia A'Bell, des virées shopping pour des vêtements de marque chez Saks Fifth Avenue et 16 000 $ pour des planches à roulettes personnalisées.
Les personnes proches du cercle restreint de l'église ont également bénéficié de dons en espèces, affirme Wilkie.
"Par exemple, 15 000 $ pour le 50e anniversaire de Darren Kitto, 36 000 $ pour le 30e anniversaire de Gary Clarke et 4 300 $ pour son 60e anniversaire, plus jusqu'à 30 000 $ pour les membres du conseil d'administration, dont certains auraient aidé à dissimuler les abus sexuels perpétrés par Frank Houston, Brian Houston. père », a déclaré Wilkie.
Wilkie a également souligné les "paiements curieux" versés à Chris Hodges , fondateur et dirigeant de Church of the Highlands , l'une des plus grandes églises d'Amérique, et à Paul de Jong, pasteur fondateur de Life, une église multicampus répartie en Nouvelle-Zélande et en Australie. Les deux dirigeants chrétiens faisaient partie d'une équipe qui a enquêté sur une plainte pour inconduite sexuelle contre Houston en 2019, qui a finalement déclenché son éviction de l'église il y a un an .
"Il y a aussi les curieux paiements de 10 000 $ chacun à Paul de Jong et Chris Hodges, les pasteurs externes qui ont enquêté sur les allégations d'inconduite sexuelle de Brian Houston en 2019 dans une chambre d'hôtel de Sydney impliquant une paroissienne", a déclaré Wilkie.
Le politicien australien a indiqué que plus d'un million de dollars par an allaient aux musiciens de Hillsong comme le fils de Brian Houston, Joel Houston, pour les redevances.
"Les documents montrent un prêt de 15,7 millions de dollars de Hillsong - très peu susceptible d'être remboursé - qui a financé l'achat du Festival Hall à Melbourne. À première vue, cela semble banal, sauf qu'il s'agit d'une entreprise commerciale gérée par la société Hillsong's Community Venues et n'est pas éligible pour bénéficier de dons d'église déductibles d'impôt. Tout cela dans le contexte des documents révélant également que Hillsong gagne 80 millions de dollars de plus en revenu annuel australien qu'il ne le rapporte publiquement ", a déclaré Wilkie.
Jakes et Meyer ont été nommés dans la présentation de Wilkie alors qu'il accusait l'église Hillsong d'utiliser des honoraires pour cacher des revenus.
"La criminalité ne se limite pas à l'Australie, comme en témoignent ces autres documents, qui montrent comment les honoraires sont utilisés pour dissimuler des revenus et éviter l'impôt. le pasteur TD Jakes a reçu 71 000 $ et 120 000 $, avec en plus 77 000 $ de billets d'avion à destination et en provenance de l'Australie », a déclaré Wilkie.
"En retour, M. Houston se rend en Amérique et reçoit - vous l'avez deviné - ses propres honoraires alléchants. De plus, envoyer des millions de dollars de dons caritatifs australiens à l'étranger est illégal dans certaines circonstances", a-t-il soutenu.
Wilkie a en outre allégué que les documents qu'il a en sa possession montrent également que l'ancien pasteur déshonoré de Hillsong NYC, Carl Lentz, gagnait environ 220 000 dollars par an, ce qui était pour la plupart exempt d'impôt, en plus de "dizaines de milliers de dollars" pour exploiter son "célébrité verte". assez de place pour couvrir la restauration et le coût des cadeaux pour les célébrités en visite."
En réponse aux affirmations de Wilkie, un porte-parole de Hillsong a déclaré dans une déclaration partagée avec les médias que le réseau de l'église a été "ouvert et transparent avec notre congrégation sur les échecs de gouvernance passés, et au cours des douze derniers mois, nous avons engagé une assistance indépendante et professionnelle pour réviser nos procédures de gouvernance et de reddition de comptes.
"Les affirmations faites au Parlement fédéral par M. Andrew Wilkie sont hors contexte et concernent des allégations non vérifiées faites par un employé dans une affaire judiciaire en cours", indique le communiqué. "Ces allégations, faites en vertu du privilège parlementaire, sont fausses à bien des égards, et il est décevant qu'il n'ait fait aucun effort pour nous contacter en premier. S'il l'avait fait, nous aurions répondu à ses questions et lui aurions fourni des documents financiers pour répondre à ses préoccupations."
"Hillsong a demandé des conseils juridiques et comptables indépendants sur ces questions depuis que l'employé impliqué dans l'affaire judiciaire a fait ces réclamations, et nous pensons que nous avons respecté toutes les exigences légales et de conformité", poursuit le communiqué de Hillsong. "Nous avons déposé notre défense et fournirons des preuves au moment opportun. Nous ne pouvons pas le faire à ce stade en raison de l'affaire judiciaire en cours. … Nous coopérons pleinement avec les autorités réglementaires dans le cadre de leurs enquêtes."
Wilkie a fait valoir que le dénonciateur avait présenté les documents à plusieurs agences de surveillance, y compris la Commission australienne des organismes de bienfaisance et à but non lucratif, et qu'aucune mesure n'avait été prise contre l'église.
"J'ai vérifié que ces documents sont authentiques. Je suis choqué que, lorsqu'ils ont été proposés à l'ATO, à l'ASIC et à l'ACNC l'année dernière en vertu de la législation sur les dénonciateurs, aucune de ces agences n'a agi", a déclaré Wilkie. "C'est un échec de la surveillance réglementaire tout aussi alarmant que la criminalité de Hillsong. Pour remédier à cela, je demande maintenant l'autorisation de déposer les preuves qui m'ont été fournies par le lanceur d'alerte."
CP
