Un tribunal pakistanais a libéré sous caution samedi 13 mai une chrétienne accusée en vertu d'une loi sur le blasphème qui appelle à la prison à vie, a déclaré son avocat.
Lazar Allah Rakha a déclaré à Morning Star News que le juge des sessions supplémentaires d'Arifwala, Ijaz Ahmad Phulwaran, a admis vendredi 12 mai les cautions après l'arrestation de Musarrat Bibi et d'un accusé musulman avec elle, Muhammad Sarmad, moyennant des obligations de 100 000 roupies (338 USD) chaque.
"Le tribunal a accepté mes arguments selon lesquels il y avait un retard de quatre jours dans l'enregistrement du premier rapport d'information [FIR] contre Musarrat Bibi et Muhammad Sarmad", a déclaré Rakha à Morning Star News. "De plus, les deux accusés n'avaient pas l'intention de brûler les pages coraniques."
Bibi et Sarmad sont analphabètes et n'exécutaient que les ordres de l'administration scolaire de nettoyer le débarras de l'école où elle travaillait comme employée de bureau et Sarmad comme jardinier, a déclaré l'avocat. L'intention doit être prouvée pour une condamnation pour blasphème au Pakistan.
Le 15 avril, Bibi, 45 ans, et Sarmad ont reçu l'ordre de nettoyer le magasin de l'école secondaire supérieure pour filles du gouvernement du village 66-EB, Arifwala tehsil du district de Pakpattan, qui était rempli de papier et d'autres objets de rebut.
Les deux ouvriers auraient ramassé les vieux papiers et autres déchets dans un coin de l'école et y auraient mis le feu. Certains étudiants ont remarqué plus tard que les objets brûlés contenaient également des pages avec des versets coraniques.
Les membres du personnel de l'école, dont le directeur Nasreen Saeed, savaient que Bibi et Sarmad n'avaient pas intentionnellement brûlé des pages coraniques, a déclaré l'avocat Javed Sahotra, qui représente également Bibi. Le directeur et d'autres ont également tenté de calmer les protestations de certains enseignants et élèves.
Quatre jours plus tard, le 19 avril, le musulman local Kashif Nadeem a appelé une ligne d'assistance téléphonique de la police et a accusé la chrétienne d'avoir commis un blasphème en brûlant des pages coraniques à l'école. Nadeem n'a nommé que Bibi, mais la police a découvert que le jardinier était également impliqué dans l'incendie des pages au cours de l'enquête, a déclaré Sahotra.
Nadeem a rassemblé une foule devant l'école qui a organisé une manifestation, et la police a arrêté Bibi et Sarmad pour éviter les troubles, a-t-il déclaré. Ils ont été inculpés en vertu de l'article 295-B des lois sur le blasphème et envoyés à la prison de Pakpattan en détention provisoire.
L'article 295-B stipule : « Quiconque délibérément souille, endommage ou profane une copie du Coran ou un extrait de celui-ci ou l'utilise de manière dérogatoire ou à des fins illégales est passible d'une peine d'emprisonnement à perpétuité.
Bibi a trois filles, dont deux mariées, tandis que la plus jeune a 14 ans et vit avec sa mère. Le mari de Bibi, Barkat Masih, avait travaillé comme enseignant dans la même école, et après sa mort il y a cinq ans, l'institution l'a embauchée comme employée de bureau conformément aux règles du service gouvernemental. Elle tenait également un petit magasin à l'école pour compléter ses revenus.
"Toutes les vies comptent"
L'évêque de l'Église anglicane du Pakistan, Azad Marshall, a déclaré que l'affaire montre comment les allégations de blasphème sont utilisées à mauvais escient pour victimiser des citoyens vulnérables. Malgré les demandes répétées au gouvernement d'introduire des moyens de dissuasion, a-t-il dit, les autorités n'ont pas réussi à mettre fin à l'utilisation abusive des lois sur le blasphème.
"Il est regrettable que la police ait arrêté et inculpé les deux accusés de blasphème alors qu'ils avaient confirmé qu'ils étaient analphabètes et n'avaient pas commis l'acte intentionnellement", a déclaré Marshall à Morning Star News. "L'allégation elle-même n'est rien de moins qu'un arrêt de mort, et nous continuons de prier pour leur sécurité."
Le Pakistan a connu une augmentation de la violence au nom de la religion, a-t-il déclaré.
"Les fausses accusations de blasphème semblent être devenues la norme ici", a déclaré Marshall. "Nous comprenons que l'abolition ou l'abrogation des lois sur le blasphème est peu probable dans cet environnement chargé de religion, mais il est grand temps que l'État mette en œuvre une forte dissuasion contre l'utilisation abusive des lois."
L'évêque a déclaré que lui et d'autres avaient fait plusieurs recommandations aux administrations gouvernementales successives pour freiner les abus, sans progrès.
"Par exemple, le Parlement devrait rendre toutes les infractions de blasphème non reconnaissables, afin que la police ne puisse pas arrêter une personne accusée de blasphème ou enquêter sur les allégations sans mandat de justice", a déclaré Marshall. "De même, les FIR liés au blasphème ne devraient être enregistrés qu'après l'autorisation du gouvernement concerné avant que les tribunaux puissent en prendre connaissance."
Personne ne devrait subir de violence ou pourrir en prison en raison de fausses allégations d'un crime aussi grave que le blasphème, a déclaré Marshall.
"Pour nous, toutes les vies comptent", a-t-il déclaré. "Nous ne pouvons pas choisir entre les chrétiens et les personnes d'autres confessions en matière de justice."
Au Pakistan, à majorité musulmane, les allégations de blasphème sans fondement attisent souvent la foule et la violence. En février, une foule en colère est entrée dans un poste de police du district de Nankana Sahib, a saisi une personne accusée de blasphème dans sa cellule et l'a tuée.
En décembre 2021, un ressortissant sri-lankais, Priyantha Diyawadanage, qui travaillait comme directeur d'usine dans la ville de Sialkot, a été battu à mort et incendié par une foule en colère suite à des allégations de blasphème.
Des groupes de défense des droits internationaux et pakistanais affirment que les accusations de blasphème ont souvent été utilisées pour intimider les minorités religieuses et régler des comptes personnels. Le gouvernement pakistanais subit depuis longtemps des pressions pour modifier les lois du pays sur le blasphème, mais d'autres forces politiques du pays ont fermement résisté.
Plus de 2 000 personnes ont été accusées de blasphème depuis 1987, et au moins 88 personnes ont été tuées par des foules après des allégations similaires, selon le Center for Social Justice, un groupe indépendant basé à Lahore qui défend les droits des minorités.
Le Pakistan s'est classé septième sur la liste de surveillance mondiale 2023 d'Open Doors des endroits les plus difficiles pour être chrétien, contre la huitième place l'année précédente.
Morning Star News
