Des archéologues ont découvert dans le sud de l'Autriche une relique vieille de 1 500 ans qui, selon eux, représente Moïse recevant les Dix Commandements et l'Ascension de Jésus-Christ.
Lors des fouilles d'une église au sommet de Burgbichl, une petite colline de la commune d'Irschen, des archéologues de l'université autrichienne d'Innsbruck ont mis au jour un sanctuaire contenant une boîte en ivoire vieille de 1 500 ans ornée de motifs chrétiens. La découverte a eu lieu pour la première fois en août 2022.
L'école a déclaré dans un récent communiqué annonçant la découverte que les archéologues ont effectué des fouilles à Irschen, qui fait partie de la vallée de la Drave carinthienne, depuis 2016.
« Nous connaissons environ 40 boîtes en ivoire de ce type dans le monde et, autant que je sache, la dernière fois qu'une de ces boîtes a été trouvée lors de fouilles, c'était il y a environ 100 ans. Les quelques pyxides qui existent sont soit conservés dans des trésors de cathédrales, soit exposés dans des musées », a déclaré l'archéologue principal Gerald Grabherr.
L'un des motifs montre un homme tournant la tête avec une main qui s'élève du ciel au-dessus de lui. Il semble également placer quelque chose entre les bras de la personne, ainsi que des représentations de personnages bibliques.
« C'est la représentation typique de la remise des lois à Moïse sur le mont Sinaï, le début de l'alliance entre Dieu et l'homme de l'Ancien Testament », a déclaré Grabherr.
Le motif final montre un homme dans un char avec deux chevaux attachés par un harnais et comprend la même main sortant des nuages, tirant une figure vers le ciel.
« Nous supposons qu’il s’agit d’une représentation de l’ascension du Christ, l’accomplissement de l’alliance avec Dieu », a déclaré Grabherr.
« La représentation de scènes de l'Ancien Testament et leur lien avec des scènes du Nouveau Testament sont typiques de l'Antiquité tardive et s'intègrent donc parfaitement dans notre ciboire ; en revanche, la représentation de l'Ascension du Christ avec ce qu'on appelle une bige, un char à deux chevaux, est très particulière et jusqu'alors inconnue. »
Les chercheurs ont découvert deux églises chrétiennes, une citerne et les effets personnels des anciens habitants de la colonie.
À la fin de l’Empire romain, les colons s’installèrent sur des collines plus faciles à défendre, abandonnant la vallée, explique Grabherr.
Les chercheurs étudieront l’origine de l’ivoire, des composants métalliques et des pièces en bois qui ont également été découverts dans la boîte en marbre.
« L'importance archéologique et historique de la pyxide ne peut être niée », a déclaré Grabherr.
CP
