Un couple chrétien du centre de l'Inde n'a pas vu ses deux jeunes enfants depuis plus d'un mois après qu'une attaque perpétrée par des adeptes d'une religion tribale traditionnelle les a chassés de leur village pour avoir refusé de renier leur foi.
Aayatu Ram Podiyami, 35 ans, a été agressé à deux reprises dans le village de Gupanpal, dans le district de Sukma, à 50 kilomètres de la ville de Sukma, dans l'État de Chhattisgarh, pour avoir refusé de renier sa foi chrétienne.
Aayatu Podiyami a réussi à s'échapper dans la jungle à deux reprises, mais son père, Mangu Ram Podiyami, « n'est ni jeune ni rapide » et n'a pas pu échapper au deuxième assaut, a-t-il déclaré.
"La foule a arrêté de le battre après qu'il s'est évanoui et ses agresseurs ont cru qu'il était mort", a déclaré Aayatu Podiyami.
Lui, sa femme et son père ne sont pas rentrés chez eux depuis qu'ils se sont réfugiés dans un endroit sûr le 12 février. Le couple a deux filles, âgées de 7 et 4 ans. Aayatu Podiyami est le seul fils survivant parmi trois frères et sœurs et reste également chez lui. sont sa mère, la veuve et l'enfant de son jeune frère, ainsi que le fils de son frère aîné.
« Je ne peux pas rentrer chez moi pour voir mes enfants », a déclaré Aayatu Podiyami à Morning Star News. « Nos agresseurs surveillent notre maison et attendent mon retour. Dieu est notre seul espoir. S'il vous plaît, priez pour nous. Je ne vois aucune voie à suivre.
Son père est sorti d'un hôpital public après avoir reçu des soins pour des blessures graves pendant 16 jours, et il est toujours soigné dans un centre médical privé.
"J'ai toujours des douleurs à la poitrine et des difficultés respiratoires", a déclaré Mangu Podiyami.
Aayatu Podiyami travaille comme journalière pour survivre depuis l'assaut du 12 février.
Pression pour se rétracter
Les chefs du village gouvernent à la fois Gupanpal et un autre village et, le 6 février, ils ont convoqué les deux familles chrétiennes de Gupanpal et 10 autres familles de l'autre village et leur ont ordonné de renoncer à leur foi au Christ sous peine d'être expulsés, a déclaré Aayatu Podiyami.
Les 11 autres familles chrétiennes sont toutes retournées à leur religion tribale animiste, a-t-il déclaré.
"Qu'as-tu décidé?" lui a demandé le chef du village. « Allez-vous renoncer à votre foi chrétienne ou quitter le village ?
« Je leur ai dit : « Où vais-je aller ? C'est ma maison'", a déclaré Aayatu Podiyami à Morning Star News. « Je crois en Jésus depuis quatre ans et je veux continuer à croire en lui. »
Bientôt, une foule d'environ 100 personnes ont attaqué les chrétiens avec des haches, des couteaux et des bâtons, a-t-il expliqué. Pendant qu'Aayatu Podiyami s'enfuyait dans la jungle, son père s'est enfermé dans une pièce de leur maison.
Après s'être cachée dans la jungle pendant une journée et une nuit entières, Aayatu Podiyami a porté plainte au commissariat de Tongpal. Les policiers ont convoqué les représentants du village au poste de police le 8 février et ont négocié un accord entre les habitants et les chefs du village, invoquant le droit individuel à la liberté religieuse. Aucune plainte formelle n'a été enregistrée.
Cependant, dans la matinée du 12 février, les villageois se sont rassemblés devant la maison d'Aayatu Podiyami et ont réitéré l'ultimatum, l'interrogeant six fois. Sa réponse a été la même que précédemment et ils lui ont dit de déménager dans un autre village.
"Où je vais aller?" Aayatu Podiyami a répondu. « Mes ancêtres vivaient dans ce village, et je suis né et j'ai grandi ici. C'est ma maison."
La foule a ensuite attaqué Aayatu Podiyami, a-t-il déclaré. Sa femme et ses enfants ont réussi à le libérer des assaillants, et Aayatu Podiyami s'est de nouveau enfui vers la jungle.
"Environ 15 à 20 hommes m'ont poursuivi sur près d'un kilomètre et demi", a-t-il déclaré. « J’ai couru et couru aussi vite que possible pendant que les hommes couraient après moi. J'ai continué à courir dans la jungle, tandis que les hommes me cherchaient intensément dans les bois. J’ai eu des plaies aux pieds pendant une semaine après l’incident.
La foule s'est tournée vers son père, Mangu Podiyami, et a commencé à le battre. Ils ont également agressé ceux qui tentaient de le secourir, notamment l'épouse d'Aayatu Podiyami et d'autres membres de sa famille. Mangu Podiyami a été battu jusqu'à perdre connaissance et laissé pour mort.
Aayatu Podiyami s'est caché dans la jungle pendant plusieurs heures, changeant d'endroit car il savait que les villageois le poursuivaient.
«J'étais tellement inquiet pour mon père», dit-il, la voix chevrotante. «Je savais que je l'avais laissé derrière moi comme une cible facile. Il est vieux et fragile. Il ne peut pas courir pour se sauver comme je l'ai fait. Pendant tout ce temps dans la jungle, je ne savais pas si mon père avait survécu à l’assaut ou s’il avait été tué.
Parti pris de la police
Arun Pannalal, président du Chhattisgarh Christian Forum, a accusé la police d'inaction, affirmant que le chef de la station avait reçu des informations écrites sur la possibilité d'attaques plus importantes après l'assaut du 6 février.
"La police n'a pas pris les mesures appropriées", a déclaré Pannalal à Morning Star News. « De simples discussions et paroles ne suffisaient pas. L’inaction de la police a incité les agresseurs à refaire ce qu’ils avaient fait plus tôt, mais cette fois avec beaucoup de brutalité.»
Malgré l'utilisation d'armes mortelles comme des haches et des couteaux, après la deuxième attaque, les agents n'ont enregistré qu'un cas dans les sections relatives aux mesures préventives telles que « la complicité de quelque chose » et « la complicité d'un délit passible d'une peine d'emprisonnement », a déclaré Pannalal.
"Il s'agissait clairement d'une attaque avec l'intention de tuer", a-t-il déclaré. « Les accusations légères imposées par la police montrent leur partialité. Malgré de graves blessures à la tête et l'état critique de Mangu, la police n'a pas fourni d'assistance médicale immédiate.»
La famille a appelé les services d'urgence et une ambulance, a déclaré Aayatu Podiyami.
« Les villageois ont encerclé l'ambulance et ne les ont pas laissés transporter mon père à l'hôpital », a-t-il déclaré. "Ma famille les a suppliés de les laisser l'emmener, sinon il mourrait."
Aayatu Podiyami a signalé la deuxième agression à la police, mais le premier rapport d'information finalement enregistré décrivait l'agression comme une légère bagarre, a-t-il déclaré. Avec l'aide d'un avocat, Aayatu Podiyami a déposé une plainte écrite auprès du bureau de la magistrature de la sous-division, du percepteur et du quartier général de la police.
"Une plainte a été déposée auprès de la Commission nationale des droits de l'homme concernant la participation et le soutien délibérés de la police à des attaques", a déclaré Pannalal.
La seule autre famille chrétienne du village de Gupanpal, qui a adopté la foi il y a six ans, est revenue à la religion tribale le 12 février, « lorsqu'elle a été témoin de l'agression brutale de mon père », a déclaré Aayatu Podiyami.
« Je ne renoncerai pas à ma foi même si je dois quitter ma maison, mon village », a-t-il déclaré. « Si j'y retourne, ils me tueront. J'ai deux enfants et je dois penser à eux. Si la situation ne s’améliore pas, je déménagerai dans un autre endroit et travaillerai comme journalier et subviendrai aux besoins de ma famille, mais je ne renoncerai pas au Christ.
Les deux enfants d'Aayatu Podiyami ont dû arrêter d'aller à l'école en raison des troubles et du danger pour leur vie, a-t-il expliqué.
« Pendant plusieurs semaines, mes enfants n'ont pas pu aller à l'école et leur éducation en a beaucoup souffert », a-t-il déclaré.
Le culte religieux dans la région a cessé. Auparavant, environ 50 personnes se rassemblaient régulièrement pour prier dans une structure ouverte située dans un village voisin.
Réponse chrétienne
« La société chrétienne ne tolérera pas de nouvelles attaques », a déclaré Pannalal, ajoutant que les chrétiens ont formé des équipes d'action rapide pour atteindre rapidement les sites des attaques signalées.
Le 28 février, des milliers de chrétiens se sont rassemblés à Raipur, capitale du Chhattisgarh, pour protester contre le refus du gouvernement de l'État de protéger les chrétiens. Organisé par le Chhattisgarh Yuva Manch, le rassemblement s'est terminé par une manifestation pacifique après des cortèges à pied et des cortèges à moto venus de tout l'État.
Les organisateurs ont protesté contre les violations des droits humains fondamentaux, les attaques contre les églises, la partialité de la police et la négligence des médias qui ne rapportent pas les attaques antichrétiennes.
"Le gouvernement sera seul responsable de toute situation fâcheuse qui surgirait entre les communautés à l'avenir", a déclaré Pannalal.
Demandant au gouvernement de prêter attention au sort de la communauté chrétienne et de prendre des mesures strictes contre la police, Pannalal a déclaré : « Nous avons toujours la foi et l'espoir que le gouvernement du Chhattisgarh suivra la constitution indienne dans l'esprit et dans la parole. »
Sukma, située dans la région du Bastar, à la pointe sud du Chhattisgarh, compte une population à 85 % tribale et est connue pour une présence maoïste importante.
Le ton hostile du gouvernement de l'Alliance nationale démocratique, dirigé par le parti nationaliste hindou Bharatiya Janata, à l'encontre des non-hindous, a encouragé les extrémistes hindous dans plusieurs régions du pays à attaquer les chrétiens depuis l'arrivée au pouvoir du Premier ministre Narendra Modi en mai 2014, les droits religieux. disent les défenseurs.
L'Inde s'est classée 11e sur la liste de surveillance mondiale 2024 de l'organisation de soutien chrétienne Open Doors, des pays où il est le plus difficile d'être chrétien. Le pays était 31e en 2013, mais sa position s'est détériorée après l'arrivée au pouvoir de Modi.
Morning Star News
