Deux responsables locaux en Indonésie se sont joints à l'appel des organisations islamistes pour bloquer la construction d'une église chrétienne, déclenchant des objections dans tout le pays au cours des deux derniers mois, selon des rapports publiés.
Dans la province de Banten, dans l'ouest de l'île de Java, le maire de Cilegon, Heldy Agustian, et son adjoint, Sanuji Pentamarta, faisaient partie de ceux qui ont signé une pétition visant à interdire la construction d'une église dans le district de Grogol de Cilegon début septembre, suscitant des plaintes d'ingérence du gouvernement dans la liberté religieuse, selon au média Detik.com.
"Cet incident porte atteinte à la Constitution de 1945, qui garantit l'égalité de chaque citoyen à adhérer à une certaine religion et à adorer librement conformément à sa propre religion", a déclaré le révérend Jerry Sumampow, porte-parole de la Communion des Églises en Indonésie (Persekutuan Gereja- gereja di Indonesia, ou PGI), a déclaré dans un communiqué du 9 septembre.
Les deux responsables de Cilegon ont signé la pétition s'opposant à la construction de l'église de Maranatha après une manifestation contre celle-ci début septembre qui comprenait des membres de la section de Cilegon du Conseil indonésien des oulémas (Majelis Ulama Indonesia, ou MUI), le principal organisme d'érudits islamiques du pays. La manifestation aurait été dirigée par un groupe appelé le comité local de défense de la sagesse de Cilegon City, qui, avec le MUI, d'autres groupes islamistes et les deux responsables de la ville, a ensuite signé une pétition s'opposant à la construction.
Le bâtiment d'église proposé devait desservir une congrégation appartenant à l'Église chrétienne protestante de Batak (Huria Kristen Batak Protestant, ou HKBP).
Abd Rohim Ghazali, directeur exécutif de l'Institut Maarif pour la culture et l'humanité basé à Jakarta, a déclaré dans un communiqué de presse du 9 septembre que l'implication du maire et de l'adjoint de Cilegon contre l'église viole les droits constitutionnels de religion et de conviction de l'Indonésie.
Le lendemain, des représentants de la Fondation Wahid, créée en 2004 pour promouvoir la tolérance et la non-violence, ont publié une déclaration disant que les responsables gouvernementaux devaient respecter la constitution et ne pas succomber à la pression des masses.
Les défenseurs des droits affirment que les exigences pour obtenir l'autorisation de construire des lieux de culte en Indonésie sont onéreuses et entravent l'établissement de tels bâtiments pour les chrétiens et les autres confessions. Lorsque le ministre indonésien des Affaires religieuses, Hajj Yaqut Cholil Qoumas, a invité les parties en conflit à discuter, le maire Agustian a déclaré que l'église satisfaisait aux exigences de permis de construction aux niveaux administratifs inférieurs, mais que le processus n'avait pas atteint le niveau municipal.
De tels processus doivent généralement passer par quatre niveaux de bureaucratie avant d'atteindre le niveau municipal. Outre l'opposition à laquelle l'église est confrontée, la plupart des demandes de permis de construction d'églises en Indonésie prennent des décennies à être traitées sans le soutien de hauts fonctionnaires.
S'adressant aux dirigeants du HKBP, Qoumas a déclaré qu'il ferait tout ce qui était en son pouvoir pour s'assurer que les garanties de liberté religieuse inscrites dans la constitution indonésienne soient respectées à Cilegon. Apparaissant d'accord avec le maire Agustian, cependant, Quomas a suggéré que "le vrai problème n'est pas à la base mais dans l'administration locale radicale [de niveau inférieur]", comme cité par Asia News.
Influences historiques
La ville portuaire de Banten, dans la province, a ancré le sultanat de Banten, une puissance commerciale islamiste des XVIe et milieu du XVIIe siècles, et la persécution des musulmans par les colons hollandais des siècles plus tard contribue à l'opposition actuelle aux religions non musulmanes, croient les chrétiens de la région.
Les colons néerlandais du XIXe siècle ont interdit les appels à la prière des musulmans, les ont forcés à rendre hommage et ont pendu publiquement les religieux rebelles, selon le secrétaire de la section Cilegon du Forum de l'harmonie religieuse (FKUB), Agus Surahmat. Une telle oppression a nourri un sentiment contre les adhérents d'autres confessions qui s'est transmis de génération en génération, a déclaré Surahmat au point de vente SuaraBanten.id.
« Les gens comprennent que ceux [Néerlandais] qui les ont pendus étaient des non-musulmans », a-t-il déclaré à SuaraBanten.id.
En plus de cette histoire, les chrétiens pensent que les pactes passés influencent l'état d'esprit des musulmans locaux. Lorsque l'Indonésie a établi sa plus grande aciérie, Krakatau Steel Co., Ltd., à Cilegon en coopération avec l'ex-Union soviétique en 1962, elle s'est accompagnée d'un accord visant à interdire les lieux de culte chrétiens, selon les dépêches locales.
Cilegon n'a pas de lieu de culte non musulman, selon Wawan Wahyudin, président de l'Université d'État islamique Sultan Maulana Hasanuddin, basée à Banten. Les données officielles de l'État de 2019 ont enregistré 382 mosquées et 287 salles de prière musulmanes à Cilegon, sans aucune trace de lieux de culte d'autres confessions.
Dans une ville dont la population avoisine désormais les 435 000 habitants, le nombre de chrétiens protestants a été enregistré en 2019 à 6 740, auxquels s'ajoutent 1 743 catholiques, 215 hindous et 215 bouddhistes.
L'Indonésie s'est classée 28e sur la liste de surveillance mondiale 2022 de l'organisation de soutien chrétienne Open Doors des 50 pays où il est le plus difficile d'être chrétien. La société indonésienne a adopté un caractère islamique plus conservateur, et les églises impliquées dans l'évangélisation risquent d'être ciblées par des groupes extrémistes islamiques, selon le rapport WWL d'Open Doors.
"Il existe certains points chauds, tels que Java occidental ou Aceh, où les groupes extrémistes sont puissants et exercent une forte influence sur la société et la politique", indique le rapport. « Dans certaines régions, les groupes religieux rencontrent des difficultés pour obtenir l'autorisation de construire des églises. Même s'ils parviennent à remplir toutes les exigences légales (y compris gagner des procès), les autorités locales les ignorent encore souvent. »
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