Un tribunal a acquitté mardi (8 juillet) deux jeunes chrétiens d'une fausse accusation de blasphème fondée sur une dispute mineure, a déclaré leur avocat.
Adil Babar et Simon Nadeem avaient respectivement 18 et 14 ans lorsqu'ils ont été inculpés en 2023. Sohail Rafique, magistrat de la section 30 des tribunaux de Cantt, à Lahore, a exonéré hier Babar, 20 ans, et Nadeem, 16 ans, de l'accusation enregistrée en vertu de l'article 295-A des lois sévères sur le blasphème au Pakistan, a déclaré l'avocat de la Cour suprême, Naseeb Anjum.
Les deux catholiques ont été arrêtés le 18 mai 2023 et initialement inculpés en vertu de l'article 295-C relatif à l'outrage au prophète Mahomet, passible de la peine de mort obligatoire ; et de l'article 298-A relatif à l'outrage à des personnages saints, notamment les épouses, les membres de la famille et les compagnons de Mahomet, ainsi qu'aux quatre califes de l'islam. Cette infraction est passible de la réclusion à perpétuité, avec une peine minimale de dix ans de prison.
« Nous avons contesté l'inclusion de ces deux articles dans nos demandes de mise en liberté sous caution devant le tribunal de Lahore », a déclaré Anjum au Christian Daily International-Morning Star News. « Le juge a admis que l'accusation ne justifiait pas l'invocation des articles 295-C et 298-A et a ordonné à la police de modifier l'accusation en vertu de l'article 295-A. »
Le juge de l'époque a accordé une libération sous caution à Babar, et Nadeem a ensuite été libéré sous caution sur ordre de la Haute Cour de Lahore, a déclaré Anjum.
Leur procès, en vertu de l'article 295-A, s'est poursuivi pendant près de deux ans. Cet article vise les actes délibérés et malveillants visant à outrager les sentiments religieux et est passible d'une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à dix ans.
« Le tribunal a finalement admis notre argument selon lequel il ne pouvait pas prendre connaissance de l'infraction en vertu de l'article 295-A sans l'approbation des gouvernements fédéral ou provincial », a déclaré Anjum, citant l'article 196 du Code de procédure pénale (CrPC), qui restreint les poursuites de certaines infractions contre l'État.
Cet article stipule qu'aucun tribunal ne peut prendre connaissance de ces infractions, décrites dans le Code pénal pakistanais, à moins que les poursuites ne soient engagées par une plainte déposée en vertu de l'ordre ou de l'autorité du gouvernement fédéral ou provincial ou d'un agent désigné, a-t-il déclaré.
L'affaire contre les deux chrétiens a été déposée par Zahid Sohail après une altercation mineure, a déclaré Anjum.
« La fausse accusation de blasphème portée contre les deux garçons a provoqué des tensions religieuses dans leur quartier de Qurban Lines, et leurs familles ont été contraintes de déménager pour des raisons de sécurité », a-t-il déclaré. « Il est urgent de réformer les procédures dans les affaires de blasphème afin de protéger les victimes, dont la majorité sont déclarées innocentes après des années de procédure judiciaire et d'emprisonnement. »
Litige mineur
Babar et Nadeel étaient engagés dans une plaisanterie légère devant la maison de Babar le 18 mai 2023, lorsque Sohail est passé et les a accusés d'avoir commis un blasphème.
Sohail a d'abord affirmé qu'il passait devant les deux jeunes lorsqu'il les a entendus « manquer de respect » à Muhammad et qu'il en a ri, selon le père de Babar, Babar Sandhu Masih.
« Sohail a commencé à battre Simon, et quand Adil a essayé de le sauver, Sohail l'a également attaqué », a déclaré Masih à Morning Star News en 2023.
Masih, un catholique qui peignait des voitures dans un atelier automobile local, a déclaré que les voisins se sont rapidement rassemblés et que Sohail a répété ses accusations.
« Les deux garçons ont catégoriquement nié les allégations de Sohail et ont affirmé n'avoir rien dit qui puisse faire référence au prophète musulman », a déclaré Masih. « Lorsque les anciens du quartier ont demandé à Sohail d'étayer ses accusations, il n'a pas réussi à les convaincre et est parti. »
Masih a déclaré que des agents du commissariat de Race Course avaient perquisitionné son domicile plus tard dans la soirée et arrêté son fils. Ils ont également placé Nadeem en garde à vue, affirmant que Sohail avait porté plainte contre eux pour blasphème.
« Nous avons été choqués d'apprendre le contenu du premier rapport d'information [FIR] dans lequel Sohail a allégué que Simon avait appelé un chiot « Muhammad Ali », et les deux garçons ont ensuite plaisanté à ce sujet », a déclaré Masih.
Muhammad Ali est un prénom courant au Pakistan, le premier prénom attribué au prophète de l'Islam et le dernier à Hazrat Ali, le gendre de Mahomet et le quatrième calife.
Masih a déclaré que l'accusation était « complètement sans fondement », car Sohail n'avait fait aucune mention d'un chiot lorsqu'il a soulevé la question pour la première fois.
« Personne dans notre rue n'a de chien, et il n'y avait pas de chiot non plus lors de cet incident », a-t-il déclaré. « Sohail a monté une fausse accusation contre nos enfants après avoir échoué à convaincre les habitants du bien-fondé de ses précédentes accusations. »
Les accusations ou simples rumeurs de blasphème déclenchent des émeutes et des saccages de foules musulmanes, qui peuvent dégénérer en meurtres. Un organisme de défense des droits humains a recensé un nombre record de 344 nouveaux cas de blasphème au Pakistan en 2024, soulignant une recrudescence des abus des lois anti-blasphème, pourtant condamnées dans le pays.
Sur les 344 nouveaux cas de blasphème, 70 pour cent des accusés étaient musulmans, 6 pour cent chrétiens, 9 pour cent hindous et 14 pour cent ahmadis, selon le rapport annuel de l'Observateur des droits de l'homme publié par le Centre pour la justice sociale.
« L’utilisation flagrante des lois sur le blasphème comme arme a continué de favoriser la persécution, l’intolérance religieuse et les violations généralisées des droits de l’homme », indique le rapport.
Selon le rapport, au moins 2 793 personnes ont été accusées, formellement ou officieusement, de blasphème au Pakistan au cours des 38 dernières années, de 1987 à 2024. Il précise qu'au moins 104 personnes ont été exécutées extrajudiciairement suite à des allégations de blasphème entre 1994 et 2024.
Le Pakistan, dont la population est musulmane à plus de 96 %, se classe au huitième rang de la liste mondiale 2025 d'Open Doors des endroits où il est le plus difficile d'être chrétien.
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