NEW DELHI — Des extrémistes hindous du centre de l'Inde ont saccagé le bâtiment de culte d'une église, brûlé des Bibles et agressé tous les membres, provoquant la perte de connaissance de l'un d'eux, ont indiqué des sources.
Dans le district de Dhamtari, dans l'État du Chhattisgarh, les nationalistes hindous ont attaqué pendant le service religieux de la Penial Prayer Fellowship indépendante dans le village de Borsi, a déclaré le pasteur Wakish Sahu, qui dirige l'église avec son père de 57 ans, Mannohan Sahu.
« Ils sont entrés de force dans l'église, ont perturbé le service religieux et portaient des bâtons en bois et criaient des slogans comme « Jai Shri Ram » [Je vous salue Seigneur Rama] », a déclaré le pasteur Wakish Sahu à Morning Star News .
Ils ont saisi le pasteur Mannohan Sahu, l'ont battu avec des bâtons en bois, l'ont giflé à plusieurs reprises, lui ont frappé la tête avec des bâtons en bois et lui ont donné des coups de pied, a déclaré le pasteur Wakish Sahu.
« Mon père était battu et, pendant ce temps, des coups lui ont été portés près de l'oreille, ce qui lui a fait perdre connaissance », a-t-il raconté. « Les agresseurs, probablement effrayés qu'il soit mort ou sur le point de mourir des suites des coups, ont réclamé un verre d'eau et le lui ont forcé à boire. »
Le pasteur Mannohan Sahu a subi des blessures sur tout le corps, en particulier à la tête, à l'oreille, à la poitrine, aux mains et au dos.
Les agresseurs ont battu les 15 membres présents ce jour-là, y compris la mère du pasteur Wakish Sahu lorsqu'elle a tenté d'intervenir et de sauver son mari ; ses mains et sa tête ont été blessées au cours de l'opération.
« Deux femmes et cinq hommes ont été grièvement blessés et ont dû être transportés à l’hôpital pour y être soignés », a déclaré le pasteur Wakish Sahu.
Seuls cinq à sept des assaillants étaient originaires du village, les autres étant des étrangers, que le pasteur a déclaré n'avoir « jamais vus auparavant ».
Le pasteur Wakish Sahu a déposé une plainte détaillée au commissariat de Maganlodh, mais les agents n'ont pas déposé de plainte officielle, indiquant qu'ils mèneraient une enquête au préalable. Cependant, au moment de la rédaction de ce rapport, aucune plainte officielle n'avait été enregistrée.
« Depuis l'attaque, les croyants ont cessé de venir au culte, trop effrayés, et c'est compréhensible ; mais les membres de notre famille, une dizaine d'entre nous, continuent de prier en même temps », a déclaré le pasteur Wakish Sahu. « Nous avons décidé de ne pas céder à la peur. »
Sous le radar hindou
Ce n’était pas la première fois que l’église était attaquée.
En juin 2024, une foule d'extrémistes hindous a attaqué son église de la même manière, menaçant toutes les personnes présentes et leur disant de cesser d'assister aux services religieux, a déclaré le pasteur.
« Depuis lors, notre congrégation de près de 50 personnes est réduite à 15, et depuis la dernière attaque, personne [en dehors de sa famille] ne vient à l'église de peur d'être agressé », a déclaré le pasteur Wakish Sahu.
Après l’attaque de l’année dernière, les dirigeants chrétiens de Dhamtari ont soumis un mémorandum aux autorités, y compris au collecteur du district de Dhamtari.
« Depuis l'année dernière, la police patrouille tous les dimanches », a déclaré le pasteur. « Elles viennent généralement vérifier si des personnes des villages voisins sont présentes, car elles affirment que seules les personnes de notre village doivent assister à nos offices. Elles ont averti à maintes reprises qu'il ne fallait trouver personne d'autres villages parmi nous. »
Lors des visites de police, après avoir confirmé la présence, ils prennent généralement des photos avant de partir, a-t-il ajouté.
Les membres de la congrégation ont également cessé de venir par peur d’être pris pour cible par des groupes antichrétiens.
« Beaucoup d'entre eux nous ont dit qu'ils assisteraient aux offices religieux dans d'autres églises des environs ou de la ville, mais qu'ils craignent d'assister aux offices religieux dans notre église par crainte des violences et de la police », a déclaré le pasteur. « Cependant, ils ne comprennent pas que même les églises de la ville ne sont pas épargnées. »
Le matin du 8 juin, la patrouille de police qui s'était rendue à l'église a de nouveau demandé si des personnes extérieures au village étaient présentes et est partie. Alors que l'assaut qui s'ensuivait était en cours, les policiers sont arrivés et ont ordonné aux assaillants de partir.
« C'était très surprenant que la police leur ait simplement dit : "Ça suffit", et qu'ils soient tous partis », a déclaré le pasteur Wakish Sahu. « Il semble que la police était au courant de tout avant même de nous attaquer. »
Alors que lui et d'autres responsables chrétiens allaient déposer plainte au commissariat, les extrémistes hindous les attendaient dehors pour les attaquer à nouveau. Le pasteur a demandé la protection de la police, et les policiers ont accepté de les déposer à mi-chemin de leur domicile.
« Pendant que la police nous ramenait, la foule hindoue suivait le véhicule de police », a-t-il raconté. « Ils nous ont poursuivis sur un kilomètre et demi, puis ont fait un détour. »
Il a appris plus tard que la foule hindoue qui les suivait s'était rendue dans une autre maison chrétienne du quartier et l'avait vandalisée et incendiée, a-t-il déclaré.
Une autre congrégation de Dhamtari, l'église Elohim, a été prise pour cible par des membres du groupe nationaliste hindou Bajrang Dal le 29 juin, selon le pasteur Alok Majumdar.
« Les extrémistes hindous sont entrés dans l'église pendant la cérémonie et l'ont perturbée en chantant bruyamment des hymnes religieux hindous », a déclaré le pasteur Majumdar à Morning Star News. « La police est ensuite arrivée et a dispersé les membres du Bajrang Dal. »
Les agents ont reçu une plainte informelle, mais celle-ci n'a pas encore été officialisée. Aucune violence physique ni vandalisme n'ont été signalés.
Le même jour, des extrémistes hindous ont perturbé le culte d'une autre église du district, située à Gopal Puri, à environ 16 kilomètres de celle du pasteur Majumdar. Son pasteur, Thanu Ram, n'était pas disponible pour confirmer l'incident, mais celui-ci a été cité par les pasteurs Majumdar et Wakish Sahu.
Avant d'attaquer l'église du pasteur Majumdar, des extrémistes hindous se sont rendus le même jour à l'église de la pasteur Rekha Mahilanh, en route vers celle-ci. Ils ont trouvé un homme de 21 ans à l'extérieur du bâtiment, qui assistait à la messe pour la première fois, et l'ont agressé. Ils ont ensuite cherché la pasteure. La pasteur Mahilanh s'est présentée et a révélé être la pasteure. Avec toutes les autres femmes de l'église, elle a affronté les extrémistes.
« Les extrémistes hindous ont discrètement utilisé une sorte de spray sur certaines femmes », a déclaré le pasteur Mahilanh à Morning Star News.
Finalement, grâce à la détermination des femmes, les extrémistes sont partis et se sont dirigés vers l'église du pasteur Alok Majumdar.
Le pasteur Mahilanh n’a pas signalé l’affaire à la police.
Le pasteur Raju Verghese, également dans le district de Dhamtari, le pasteur Majumdar et le révérend Diamond Phillius, président du Forum chrétien de Dhamtari, ont soumis un mémorandum au bureau du collecteur le 1er juillet, soulignant l'augmentation des attaques contre les églises de la région et appelant à l'action.
Le pasteur Verghese a déclaré à Morning Star News que le collecteur du district, Avinash Mishra, était occupé à une réunion, il a donc reçu le mémorandum de leur part et a dit qu'il en discuterait avec eux plus tard.
L'organisation de soutien aux chrétiens Open Doors classe l'Inde au 11e rang de son classement mondial 2025, qui recense les pays où les chrétiens sont les plus durement persécutés. L'Inde occupait la 31e place en 2013, mais son classement n'a cessé de reculer depuis l'arrivée de Narendra Modi au poste de Premier ministre.
Les défenseurs des droits religieux pointent du doigt le ton hostile du gouvernement de l'Alliance nationale démocratique, dirigé par le parti nationaliste hindou Bharatiya Janata, qui, selon eux, a enhardi les extrémistes hindous en Inde depuis que Modi a pris le pouvoir en mai 2014.
Cet article a été initialement publié sur Morning Star News
